Vasuki indicus: новый претендент
В 2023 году палеонтологи в индийском штате Гуджарат обнаружили окаменелые останки змеи, которая может соперничать с титанобоа по размерам, а возможно, даже превзойти её. Учёные назвали этого доисторического змея *Vasuki indicus* в честь мифического индуистского царя змей. По оценкам, длина васуки могла составлять от 11 до 15 метров. Если подтвердится верхняя граница, *Vasuki indicus* сможет претендовать на звание самой крупной змеи, когда-либо существовавшей на Земле.
Примерно 47 миллионов лет назад, в эпоху эоцена, эта гигантская змея обитала в тропическом климате, похожем на условия жизни титанобоа. Новые окаменелости указывают на то, что *Vasuki indicus* была доминирующим хищником в своей среде, используя свои размеры и силу для охоты. Для точного определения её размеров необходимы дополнительные исследования, но уже сейчас это открытие произвело фурор в научном мире, поставив под сомнение прежние представления о возможных границах эволюции змей.
Когда речь заходит о живущих сегодня змеях, зелёная анаконда всё ещё остаётся непревзойдённым лидером — её размеры и мощь позволяют ей задушить взрослого человека. Однако в доисторическом мире более десяти лет безоговорочным чемпионом считалась титанобоа, достигавшая, по оценкам, 13 метров в длину. Недавнее открытие Vasuki indicus вносит интригующий поворот в эту историю и даёт новое представление об эволюции змей, намекая на то, что титанобоа, возможно, больше не является самой крупной «опасной лапшой» в истории.
Независимо от того, какая змея окажется победителем, все эти змеиные создания служат напоминанием о поразительном разнообразии и крайностях жизни на Земле. От современных болот Амазонии до доисторических тропических лесов Южной Америки и Индии — эти гигантские змеи продолжают удивлять учёных и, порой, проникать в наши кошмары. На данный момент потенциал открытия новых змеиных гигантов остаётся нераскрытым.
