В 1949 году, потерпев поражение в ходе гражданской войны от Коммунистической партии, глава правительства Республики Китай генералиссимус Чан Кайши укрылся на Тайване вместе со своей партией Гоминьдан, администрация и парламент — Национальное собрание, составленное из представителей всех китайских провинций. Общее количество беженцев из континентального Китая на Тайвань составило около 2 млн человек. Под управлением Китайской Республики остались только Тайвань и ряд малых островов. Она стала постепенно терять международное признание, а в 1971 году её место в ООН было передано Китайской Народной Республике.
Военное положение на Тайване было введено 19 мая 1949 года в основном для борьбы с тайваньским сепаратизмом. Действие военного положения сохранялось вплоть до 1987 года. Военное положение на Тайване было самым длительным из аналогичных мероприятий в истории, оно длилось 38 лет.
