Перевертання у повітрі — це не безглузда витівка, а ефективна техніка для зміни траєкторії польоту. Такий рух допомагає гусямшвидко знизитися, змінити напрям або уникнути небезпеки, наприклад, хижака. При цьому шия та голова залишаються в стабільному положенні, що дозволяє птаху зберігати орієнтацію.
Такий спосіб польоту має назву whiffing — саме так орнітологи позначають момент, коли птах летить «догори дриґом». Це короткочасний, але дуже точний маневр, який не порушує злагодженості польоту і не заважає іншим гусям у зграї.
Подібну техніку помічають не тільки у гусей. Чубаті чайки, великі веретенники, турпани та жовтоногі коловодники теж здатні на подібні акробатичні трюки. Хоча це й не масове явище, але воно поширене серед різних видів птахів — отже, має еволюційне значення.
Цікаво, що деякі вчені не виключають іще однієї причини: частина птахів може виконувати ці трюки, аби похизуватися перед іншими або привернути увагу. Тож можливо, у світі пернатих це щось на кшталт авіашоу — спосіб продемонструвати свою спритність і витонченість у небі.
