Тріщина почала розривати Африку з регіону Афар в Ефіопії, де сходяться три тектонічні рифти: Головний Ефіопський рифт, рифт Червоного моря та рифт Аденської затоки. Ця унікальна зона, відома як потрійне з’єднання, є місцем, де тектонічні плити активно віддаляються одна від одної.
Докторка Воттс та її команда припускають, що процес розколу міг початися з Аденської затоки, поширюючись поступово вниз, розділяючи великі водойми Східної Африки, такі як озера Малаві та Туркана. Для дослідження вчені проаналізували понад 130 зразків вулканічних порід з регіону Афар та використали сучасне статистичне моделювання. Їм вдалося виявити, що мантія, найтовстіший шар планети, під Афаром не є статичною, а “пульсує”.
Ці імпульси розплавленої мантії підіймаються вгору, сприяючи розтягуванню та стоншенню тектонічних плит, що зрештою призведе до їхнього розриву та народження нового океану.
За прогнозами вчених, приблизно через п’ять-десять мільйонів років Африка буде складатися з двох континентальних мас. Західна частина буде більшою, включаючи більшість сучасних африканських країн, тоді як східна частина, площею близько 1 мільйона квадратних миль, об’єднає Сомалі, Кенію, Танзанію, Мозамбік та значну частину Ефіопії.
