Сучасні гіперзвукові системи поділяються на дві основні категорії: гіперзвукові планерні апарати, які доставляються у верхні шари атмосфери ракетою-носієм, та гіперзвукові крилаті ракети, які використовують реактивний двигун для підтримки руху в атмосфері. Основними властивостями, що підвищують інтерес до цієї технології, є швидкість і маневреність. На відміну від балістичних ракет, гіперзвукові можуть змінювати траєкторію та летіти на менших висотах, уникаючи виявлення радарами.
Першою країною, яка офіційно оголосила про розгортання гіперзвукової зброї, стала Росія зі своїми комплексами “Авангард” і ракетою “Кинджал”. За нею пішов Китай, який розгорнув планерний апарат DF-ZF. Сполучені Штати мають кілька гіперзвукових проєктів на стадії просунутих випробувань.
Водночас Індія активно працює над цим напрямком і вже має ракети, що досягають гіперзвукових швидкостей, а нещодавно провела успішне випробування першої гіперзвукової ракети великої дальності. Крім того, такі країни, як Японія, Австралія та Франція, активно інвестують у дослідження та розробку гіперзвукових технологій.
