Кава традиційно сприймається як засіб для підвищення концентрації та бадьорості.
Проте багато людей через 30-60 хвилин після чашки напою стикаються з протилежним результатом — сонливістю, тяжкістю у повіках і занепадом сил. Така реакція не є винятковою, а має фізіологічне пояснення, пов’язане з тим, як кофеїн взаємодіє з мозком і організмом.
Основним чинником у відчутті втоми є аденозин — нейромедіатор, який накопичується в мозку протягом дня і сигналізує про потребу у відпочинку.
Кофеїн є антагоністом аденозину — він має схожу структуру і блокує рецептори, до яких мав приєднатись аденозин. Через це людина тимчасово не відчуває втому. Водночас аденозин продовжує накопичуватися, хоча не може зв’язатися з рецепторами. Як тільки дія кофеїну завершується, весь його запас одразу приєднується до рецепторів, спричиняючи різкий наплив втоми. Цей стан називають «кавовим крашем» і він посилюється при вживанні кави натще або за умов хронічної втоми.
